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孟子和荀子的人性论比较


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在儒家思想内部实际上存在在激烈的争论，而人性论就是争论的焦点之一。在人性论方面，存在着分歧的两个对立的观点是性善论和性恶论，它们的代表分别是孟子和荀子。孟子的性善论主张，人生来就有恻隐、羞恶、辞让、是非四个“善端”，只要把他们扩而充之，就可以发展成为仁、义、礼、智四种道德品质。而荀子的性恶论则主张，人天生就是恶的，必须通过化性起伪，把人的恶性转化成为善性。两个人的人性观既有许多不同之处又有许多内在的联系，深入分析和比较他们的人性论观点是很有意义的，下面我就从几个方面浅谈一下它们的异同。
一 、它们产生的时代背景不同
孟子时代，周天子权威彻底荡尽。魏惠王后元二年，魏齐两国国君开始相互称王。孔子祈盼恢复的周礼早成陈迹，然而孟子生活的战国中期，传统道德的影响力仍然在。在当时诸侯混战中，传统道德对国与国的冲突多少有一定的缓和作用。孟子生活在战国中期，韩赵攻入魏、魏攻入赵、秦击魏、齐攻入燕、燕攻入齐都发生于这一时期，被侵略国人民奋不顾身的反抗精神当令他被受感染，发出“得道者多助，失道者寡助”的心声。他由此观察到人性是善，善非做作出来，而是自然发出。孟子说：“天下之言性也，则故而已矣。故者以利为本”。我们后人常指责孟子在宣传唯心主义先验论，可是如果我们能返回到孟子的时代，亲身感受当时